Het nuttigste advies over een verhuizing hierheen komt meestal van mensen die het zelf hebben gedaan. Daarom spraken we deze week met een Engelse tennis- en padelcoach die al meer dan twintig jaar aan de zuidelijke Costa Blanca woont. Hij blijft liever anoniem, dus we noemen zijn naam niet, maar over al het andere was hij opvallend openhartig.
Wat volgt is zijn ervaring en zijn mening, waar mogelijk in zijn eigen woorden (vertaald uit het Engels). Het is de visie van één persoon, geen regel, maar wel een heel nuchtere.
Waarom de Costa Blanca?
Hij vertrok in 2003 uit Londen. De keuze werd deels voor hem gemaakt: de familie van zijn vrouw had al vroeg een villa gekocht in Villamartín, toen de wijk net werd gebouwd. Daarnaast was het volgens hem gewoon "een heel betaalbare streek van Spanje, en mooi". Twee redenen die we vandaag nog vaak horen.
Het moeilijkste: een goede advocaat vinden
Op de vraag wat hem bij aankomst het meest verraste (papierwerk, gezondheidszorg, taal) antwoordde hij meteen: "De advocaten waren niet geweldig. Je hebt een goede advocaat nodig."
Dat horen we vaak. Bij de aankoop van een woning, een verblijfsaanvraag of een contract loont het om de tijd te nemen voor een onafhankelijke, erkende advocaat die voor ú werkt, in plaats van degene die de andere partij voorstelt. Hij vond in de loop der jaren een advocaat die hij vertrouwt voor verblijfszaken en een goede boekhouder. Goede professionals bestaan, maar je vindt ze vaak via mond-tot-mondreclame. (Wij zijn geen advocaten en niets hier is juridisch advies, maar we kunnen u doorverwijzen naar professionals die worden aanbevolen door mensen die met hen hebben gewerkt.)
Wat hij een vriend thuis zou zeggen
- Verwacht een trager levenstempo. "Alles duurt hier lang. Je moet gewoon geduld hebben."
- Doe mee. "Word lid van clubs, speel tennis, speel padel. Sport je niet, doe dan iets anders. Zoek een groep." Een leven opbouwen buiten je huis maakt volgens hem het grote verschil.
- Let op met drinken. Lange, goedkope lunches en goedkope wijn horen bij het leven hier, maar hij zag het bij veel mensen een gewoonte worden. "Je kunt niet gewoon in de bar blijven zitten. Pas daarmee op, het overkomt veel mensen."
- Maak vanaf dag één een budget. "Mensen komen hierheen en denken dat ze op vakantie zijn. Ze geven te veel uit en moeten weer terug naar huis." Zijn boodschap: "Je woont hier, het is je thuis. Het is geen vakantie."
Als zelfstandige werken in Spanje
Wat hij had willen weten voordat hij zelfstandige werd, is hoe de maandelijkse bijdrage werkt. Als autónomo (zelfstandige) betaal je elke maand een bijdrage aan de Spaanse sociale zekerheid; in zijn geval ongeveer € 350 per maand, of het nu een drukke maand was of niet.
Het systeem is sindsdien veranderd: de bijdragen hangen nu af van het verwachte netto-inkomen, verdeeld over schijven. Volgens de gids van Holded over de autónomo-bijdrage in 2026 liggen de maandbedragen in 2026 tussen ongeveer € 200 en € 590, afhankelijk van de schijf. Het exacte bedrag en eventuele kortingen voor starters hangen af van uw situatie; bespreek het met een gestor of erkende boekhouder voordat u zich inschrijft.
Over wat je ervoor terugkrijgt is hij positief: "De gezondheidszorg is echt heel goed."
Een eerlijke opmerking over ziekenhuisopnames
Over de artsen is hij vol lof, maar zijn ervaring met de verpleging was minder positief, zeker toen hij alleen in het ziekenhuis lag. Daarachter zit een culturele gewoonte die veel nieuwkomers verrast: in Spaanse ziekenhuizen wordt meestal verwacht dat familie helpt met de dagelijkse zorg. Gidsen zoals die van Skycare over Spaanse ziekenhuiszorg tegenover de Britse NHS beschrijven hoe het personeel de medische zorg verzorgt, terwijl familieleden doorgaans helpen met eten, hygiëne, gezelschap en toezicht.
Verhuist u alleen, of als koppel zonder familie in de buurt, denk dan tijdig na over wie u zou kunnen inschakelen bij een ziekenhuisopname: vrienden, buren, of het netwerk uit de clubs die hij aanraadt. Nog een reden om snel contacten te leggen.
Coachen als buitenlander: de lokale realiteit
Hij is zelfstandig tennis- en padelcoach voor alle leeftijden. Een plek vinden om les te geven is niet eenvoudig: Spaanse clubs hebben al hun eigen Spaanse trainers, en de gemeentelijke sportcentra bij hem in de buurt geven groepslessen aan schoolkinderen met eigen personeel. In de praktijk werkt hij daarom op privélocaties, zoals golfresorts met tennis- en padelbanen.
Wilt u hier uw vak uitoefenen, dan is dat een nuttige les: onderzoek waar uw klanten vandaan zullen komen en of de lokale markt openstaat voor nieuwkomers, voordat u er uw inkomen van laat afhangen.
Wonen in het binnenland, in de Vega Baja
Hij woont een half uur landinwaarts, in een klein dorp in de Vega Baja, de landbouwvlakte van de Segura in het zuiden van de provincie Alicante. "Ik hou ervan omdat het heel landelijk is. Ik heb een prachtig uitzicht op de bergen en het is rustig." Hij verliet Londen omdat hij niet van steden houdt, en het tempo en de mensen hier passen hem: "Er zijn er niet te veel, en het zijn aardige mensen."
De dorpen in het binnenland voelen heel anders aan dan de urbanisaties aan de kust: Spaanser, landelijker en rustiger. Spreekt dat u aan, neem er dan een paar mee tijdens uw verkenningsreis. Onze gebiedsgidsen (in het Engels) zijn een goed vertrekpunt.
Wat het dagelijkse leven hem kost
Dit zijn de cijfers en ervaringen van één huishouden, geen gemiddelden; veel hangt af van uw woning, uw gewoonten en het moment waarop u dit leest.
- Lunch: het menú del día is nog altijd een van de voordeligste dingen in Spanje; volgens hem vind je in Spaanse restaurants vaak een driegangenmenu rond € 10, soms met wijn inbegrepen. De geschiedenis is boeiend: zoals 20minutos uitlegt, begon het in 1965 als een verplicht "menú turístico" tegen vaste prijs, ingevoerd door Manuel Fraga, minister van Toerisme onder Franco, om buitenlandse bezoekers aan te trekken, en werd het in 1970 omgedoopt tot "menú del día".
- Televisie: er is geen kijk- en luistergeld. Angloinfo bevestigt dat Spanje geen televisieheffing kent en dat zenders met reclame worden gefinancierd.
- Internet: zelfs op het platteland heeft hij nu een snelle kabelverbinding; tv en communicatie "zijn geen probleem meer".
- Mobiel: zijn Spaanse abonnement kost ongeveer € 13 per maand en werkt ook als hij in Engeland is. Roamingvoorwaarden verschillen per provider en abonnement; controleer de uwe als u vaak terugreist.
- Auto's: een van de kosten die hoger uitvallen dan verwacht, vooral tweedehands. Zonder strooizout op de wegen roesten auto's nauwelijks en behouden ze hun waarde; zijn eigen auto van 17 jaar oud, nieuw gekocht, zou nog verrassend veel waard zijn. Volgens hem kan nieuw kopen voordeliger zijn. Vergelijk de prijzen voordat u uw huidige auto verkoopt of overbrengt.
- Brandstof: de prijzen schommelen, maar volgens zijn ervaring is brandstof goedkoper dan in het VK en Frankrijk, en diesel was hier vaak goedkoper dan benzine.
- Rekeningen: elektriciteit ongeveer € 100 per maand; water, met een grote tuin en een eigen zwembad, normaal zo'n € 100 per kwartaal. Een gewone woning zonder grote tuin betaalt doorgaans minder.
Twee restaurants die hij aanraadt
We zijn niet betaald om ze te noemen; het zijn gewoon zijn favorieten:
- Finca Rebate, op het platteland bij San Miguel de Salinas, gevestigd in een zorgvuldig gerestaureerd 18e-eeuws dorpje met een eigen kapel. Neem de binnenweg van Campoamor richting San Miguel de Salinas en volg de borden; het is een prachtige rit. "Als je vroeg genoeg gaat voor de zonsondergang, is het gewoon prachtig, en het eten is heerlijk." Hij viert er zijn verjaardag en vindt het een goede prijs-kwaliteitverhouding voor de omgeving.
- Gong in Playa Flamenca, in winkelcentrum Flamenca Beach: "het beste Aziatische eten dat je kunt vinden", en ook niet te duur.
Openingsdagen en menu's veranderen, dus controleer dit voordat u gaat.
Zijn advies in het kort
- Zoek een goede, onafhankelijke advocaat.
- Maak meteen een budget: het is uw thuis, geen vakantie.
- Heb geduld, alles duurt hier langer.
- Word lid van clubs, sport en vind uw mensen.
- Geniet van de goedkope lunches, maar let op de wijn.
Veel dank aan hem voor zijn tijd en openheid. Overweegt u een verhuizing en wilt u uw eigen situatie bespreken, van welke gebieden u kunt bekijken tot betrouwbare lokale professionals, dan helpen we u graag.